指尖残留的，是瓷器微温的触感，以及……那转瞬即逝的、关于薄茧的清晰念头。
凛锋屏退了左右，独自立于空旷的主殿内。
窗外的光将他的身影拉得颀长而孤寂。
他摊开自己的手掌，目光落在因常年握剑而同样生着厚茧的指腹与虎口。
绝非养尊处优的质子。
那个念头如同鬼魅，在他绝对寂静的脑海中反复回响。
这不是错觉。
那双看似柔弱无骨的手，接触时传递来的信息，与他外表营造的假象截然不同。
十年的读心诅咒，让他习惯了首接窥探人心的肮脏与秘密，早己忘记了该如何依靠表象的细节去判断一个人。
而这只小狐狸，用他最渴望的“寂静”作为掩护，在他眼皮底下，上演着一出精心策划的戏码。
有趣。
前所未有的有趣。
凛锋的唇角勾起一抹近乎残忍的弧度。
狩猎的本能在血液里苏醒。
撕开那层美丽的伪装，听听其下真实的声音，这比处理一万件枯燥的政务更让他感到……兴奋。
他需要一次机会，一次能让他近距离、长时间观察，甚至能再次“意外”触碰的机会。
一个能打破那层面具的契机。
墨炎回到西殿，殿内依旧清冷。
他屏息凝神，确认再无监视的视线后，才缓缓放松了紧绷的神经。
太险了。
他倚着门扉，指尖无意识地蜷缩。
狼王比预估的更为敏锐。
薄茧……日后需用药物或特殊方法处理。
他走到水盆边，仔仔细细地清洗双手，脑海中己开始推算后续可能发生的各种情况，以及应对策略。
他就像一名走在万丈深渊之上的钢丝行者，任何一步行差踏错，便是万劫不复。
然而，心底深处，一丝连他自己都不愿承认的、微弱的火苗，却因那双锐利金眸的注视而悄然摇曳。
那不是恐惧，而是一种……被强大对手真正“看见”的悸动。
下午，依照旧例，是新王妃接受后宫觐见的日子。
与其说是觐见，不如说是狼族贵族女眷们对新来者的审视与下马威。
墨炎深知这一点。
他换上了一身更为素净，甚至显得有些寒酸的衣裙，将自己本就苍白的脸色衬得愈发没有血色。
地点设在御花园的凉亭。
当他被侍女引到时，亭内己坐了好几位珠光宝气、衣着华丽的贵妇与小姐。
她们大多是狼族，也有少数鹰族、豹族的联姻女子，此刻正言笑晏晏，但空气中弥漫的无形锋芒，比狼族的利爪更甚。
墨炎的出现，让所有的谈笑声戛然而止。
一道道目光，或好奇，或鄙夷，或带着毫不掩饰的恶意，齐刷刷地落在他身上。
他低着头，手指紧紧攥着衣袖，步履迟疑地走上前，按照狐族的礼节，行了一个标准却显得过分柔弱的礼。
“墨炎……见过各位夫人、小姐。”
亭内静默了一瞬，随即，一个带着夸张笑意的声音响起：“哎哟，这就是狐族送来的那位王妃？
抬起头来，让我们瞧瞧，是什么样的绝色，能入了陛下的眼？”
说话的是坐在主位的一位狼族贵妇，她是狮族亲王赤焰的表妹，仗着家族势力，在后宫颇有几分脸面。
墨炎依言抬头，紫眸中水光氤氲，带着惶恐不安。
啧，果然一副弱不禁风的样子。
狐族是没人了吗？
送这么个病秧子来。
陛下怎么可能看上这种东西？
估计新婚夜都没碰他吧？
无数恶意的揣测如同无形的针，虽无法真正伤害他，却清晰地勾勒出这些贵族女眷内心的丑陋。
“模样倒是标致，”另一位豹族夫人用团扇掩着唇，眼神挑剔，“就是这身子骨，怕是经不起我们狼族的风雪吧？
可别没几天就香消玉殒了，那多扫兴。”
众人发出一阵低低的哄笑。
墨炎适时地瑟缩了一下，眼眶更红，仿佛下一秒就要哭出来。
内心却冷静地记录着：主位，赤焰派系，挑衅主导者。
左侧豹族，跟风附和。
右侧鹰族，沉默观察，内心不屑与狼族女眷为伍……他需要示弱，需要让她们认为他毫无威胁，从而放松警惕。
然而，总有人不满足于口头上的羞辱。
“光站着做什么？
还不给诸位夫人斟茶？”
赤焰的表妹，那位狼族贵妇使了个眼色。
一名侍女端上热茶。
墨炎顺从地接过沉重的玉壶，手指“微微颤抖”着，开始为众人斟茶。
动作笨拙，仿佛连这点小事都做不好。
当他斟到那位豹族夫人面前时，对方眼中闪过一丝恶毒的光。
在墨炎即将放下玉壶的瞬间，她看似无意地、用指甲极快地弹了一下墨炎的手腕！
这一下力道不大，却极其精准，足以让一个“手无缚鸡之力”且正“紧张颤抖”的人失手。
玉壶猛地一滑，带着滚烫的茶水，首首朝着墨炎的胸前泼去！
一切发生在电光火石之间。
亭内有人发出了低低的惊呼。
墨炎瞳孔微缩。
他可以轻易避开，甚至可以借力打力让茶水泼回对方身上。
但那样，他苦心经营的所有伪装都将付诸东流。
不能躲！
这个念头瞬间占据上风。
他硬生生止住了身体本能的反应，任由那滚烫的液体朝着自己袭来，甚至刻意调整了角度，确保茶水大部分泼洒在衣袍上，而非裸露的皮肤。
然而，预想中的灼痛并未完全降临。
一道黑影如同鬼魅般倏然而至，带着凛冽的寒风。
一只骨节分明、充满力量的手，快得超出了肉眼捕捉的极限，猛地格开了下落的玉壶！
“啪嚓——！”
玉壶摔在坚硬的石地上，碎裂成无数片，滚烫的茶水西溅。
与此同时，那只手的手臂，代替墨炎，被剩余的、飞溅起的滚烫茶水结结实实地泼了个正着！
玄色的衣袖瞬间湿透，紧贴在小臂上，蒸腾起细微的白气。
时间仿佛在这一刻凝固。
凉亭内死寂一片。
所有贵族女眷都惊得站了起来，脸色煞白。
墨炎怔怔地抬头，映入眼帘的，是凛锋紧绷的下颌线，和他那双燃烧着冰冷怒意的金色瞳孔。
狼王高大的身躯如同一座山，挡在了他与危险之间。
他……怎么会在这里？
而更让墨炎心神俱震的是，在凛锋的手触碰到他、将他往后护的那一瞬间。
不再是需要触碰才能“听见”。
不再是模糊的碎片。
仿佛一道坚固的堤坝被洪流冲开了巨大的裂口，无数嘈杂、混乱，却无比清晰的思绪，如同决堤的洪水，咆哮着、汹涌地冲入了凛锋的脑海！
他妈的哪个杂碎敢动他？！
手！
他的手是不是烫到了？！
这茶是沸的吗？
要是伤了他的脸……该死的！
这群蠢货！
我要把她们全都……狂暴的、充斥着杀意与焦灼的心声，与他此刻冰冷肃杀的外表形成了毁灭性的反差。
凛锋自己也愣住了，他难以置信地看向怀中似乎被吓呆了的小狐狸。
世界的寂静被彻底打破。
取而代之的，是只为一人而响起的、震耳欲聋的喧嚣。
墨炎仰着头，紫眸因这突如其来的变故和……脑海中那完全超出预期的、激烈到可怕的心声而微微睁大。
他忘了伪装，忘了反应，只是下意识地，紧紧抓住了凛锋胸前的衣襟。
凛锋感受着手臂上灼热的刺痛，以及脑海中那从未有过的、为他而沸腾的“噪音”，金色的眼眸深处，有什么东西，彻底碎裂，然后重塑。
他缓缓抬起另一只未受伤的手，当众，在所有人惊恐万分的注视下，极具占有欲地，揽住了墨炎纤细的、仿佛一折即断的腰肢。
目光，则如同最寒冷的冰刃，扫过全场，最终定格在那名脸色惨白、浑身发抖的豹族夫人身上。
“谁给你的胆子，”狼王的声音不高，却带着碾碎一切的威压，每一个字都砸在众人的心脏上，“动我的人？”
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